São princípios ativos utilizados na fabricação de medicamentos, também conhecidos como produtos farmoquímicos e insumos farmacêuticos ativos (IFAs) ou, em inglês, Active Pharmaceutical Industry (API). Os insumos farmacêuticos representam o início da cadeia produtiva da indústria farmacêutica.
A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) é responsável pela autorização de funcionamento das empresas e pelo controle sanitário dos insumos farmacêuticos, mediante a realização de inspeções sanitárias e elaboração de normas.
Atualmente, a indústria farmacêutica é dependente da importação de IFAs, o que torna o País vulnerável às intempéries do cenário internacional. Para se ter uma ideia, 90% dos insumos sintéticos usados pelo Sistema Único de Saúde (SUS) e pelo setor privado são comprados do exterior.
