O potencial da indústria de lítio no Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais, para abastecer o mercado mundial foi tema de debate no evento “Lithium Business: desafios, limites e oportunidades”, realizado em julho na cidade de Araçuaí. Empresas em fase de implantação de projetos apresentaram o estágio de seus empreendimentos. A Companhia Brasileira de Lítio (CBL) se destacou pela homenagem aos colaboradores que completaram 30 anos na extração e beneficiamento do minério da região, agora chamada de Vale do Lítio.
Esse é um dos minerais críticos na transição para a economia de carbono zero e se tornou mais conhecido por ser componente essencial para a produção de baterias de veículos elétricos. Portanto, países do mundo todo buscam novas fontes para atender à demanda reprimida pelo insumo.
Se hoje a procura por lítio é a nova “corrida do ouro”, a CBL foi a primeira a dar a largada em 1991. Pioneira na lavra subterrânea de pegmatito litinífero e no beneficiamento do espodumênio (mineral do qual é retirado o lítio), até hoje é a única fornecedora do mineral no Brasil para a fabricação de medicamento para transtorno afetivo bipolar.
Lindolfo Paoliello, diretor de Relações Institucionais da CBL, lembra que a empresa iniciou suas atividades no momento em que o Brasil enfrentava recorde de inflação, planos econômicos mal-sucedidos, infraestrutura urbana e de transporte deficitária e mão de obra especializada inexistente.
A falta de conhecimento tecnológico exigiu investimentos de vulto da CBL. Nada disso intimidou a empresa, que virou precursora no mercado brasileiro de lítio, pontua Paoliello.
Atualmente, a companhia tem certificações ISO que atestam seus procedimentos de respeito ao meio ambiente, à saúde e à segurança do trabalho. Também sustenta ações de responsabilidade social para a população da região.
Avanços
A CBL é a única empresa no Brasil que:
- Encontra-se em estágio avançado para produzir hidróxido de lítio com 99,99% de pureza para a indústria nuclear, um resultado do acordo de cooperação com o Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (Ipen);
- Possui planta química fora da China na qual o concentrado de espodumênio é convertido em produtos químicos de alta pureza;
- Está capacitada para produzir o carbonato de lítio que atende à especificação de grau bateria;
- Produz carbonato de lítio com 99% de pureza para as indústrias de cerâmica, metalurgia e farmoquímica;
- Fabrica hidróxido de lítio industrial para graxas lubrificantes de alta performance e vidros especiais.