Intermediários químicos de síntese são produtos fabricados através de sínteses químicas, normalmente a partir da petroquímica básica ou, mais modernamente, via processos biotecnológicos a partir de matérias-primas da química orgânica básica, seja de origem petroquímica, seja da biomassa. A partir dos intermediários de síntese são produzidos os intermediários de uso, ou princípios ativos utilizados na fabricação de especialidades – medicamentos e defensivos agrícolas ou animais, bem como as demais especialidades finais da química fina – produtos colocados no mercado consumidor, como os cosméticos.
Uma característica do intermediário de síntese é que o mesmo produto pode ser utilizado em diversos setores da indústria química. Existe uma série de empresas que fabrica intermediários de sínteses no Brasil, entretanto, verifica-se nesse segmento uma grande dependência de produtos de terceiros países, que vem crescendo ao longo dos anos, refletindo na importação de US$ 5.651 milhões de intermediário de síntese em 2011.
